Conocí a Miguel Michán en abril del 2009 en un bar de Shibuya, recuerdo que cargaba con una Mark II y un 70-200mm f/2.8L y me enseñó unas fotos increíbles que acababa de sacar unos días antes en Kyoto. ¡Desde aquel día soy fan de su Flickr y su blog!

- Cuéntanos tu vida en 5 frases

Soy lo bastante mayor como para recordar la llegada de Tele5 a España cuando la televisión tan solo tenía tres canales, y lo bastante joven como para disfrutar como un enano del aluvión de series de animación japonesa que esto supuso. Me dio tan fuerte que terminé dirigiendo y diseñando una revista de tirada nacional sobre el tema (Shirase) que me reportaría grandes satisfacciones. Tiempo después descubrí una nueva pasión: la fotografía, y con aquella primera Canon EOS 300D empecé a saborear el mundo que me rodeaba como si hasta entonces hubiese tenido una venda en los ojos. La pasión se convirtió en obsesión y los viajes en la mejor oportunidad para satisfacerla. Entonces llegué a Japón y el círculo se cerró: viajar, fotografiar y disfrutar de la cultura que tanto me apasiona. ¿Se puede pedir más?

Camino de toriis del santuario Fushimi Inari

- Cuántas veces has estado en Japón. ¿Qué es lo que más te fascina de tus estancias en Japón? ¿Cómo ha cambiado tu forma de ver Japón durante el tiempo?

Dos veces, la primera durante 21 días y la segunda 25. El primer viaje fue como vivir un sueño: los lugares, la gente, sus costumbres… imposible destacar algo sin sentir que estoy siendo injusto con lo demás. El segundo viaje fue distinto, más de inmersión; dejé a un lado las guías de viaje y me dejé llevar. El resultado fue demoledor: no había marcha atrás, estaba completamente enamorado de Japón.

Gracias a blogs como el tuyo y a mi bagaje con Shirase, Minami y Dokan, antes de pisar el suelo japonés ya me había formado una imagen bastante nítida del país. Tenía miedo de que mis expectativas fuesen demasiado elevadas pero conocerlo tan solo me hizo darme cuenta de que en realidad me había quedado corto. Creo que es imposible no caer rendido a sus pies, y cuando descubres sus matices, incluso los negativos, tan solo hacen que valores aún más todo lo demás.

Fumikazu y Katsuyuki, geiko y maiko respectivamente en el barrio de Gion.

- ¿Lo mejor de Japón? ¿Y lo peor?

Lo mejor es que todo es nuevo, diferente. No importa lo mucho que creas saber del país. Cuando llegas a él te sientes como un niño al que todo le sorprende: la educación de la gente, la comida, las máquinas de refresco, las tapas de alcantarilla, los baños públicos, el contraste de sus ciudades con apacibles templos conviviendo junto a intimidantes rascacielos, la sensación de seguridad, su naturaleza con bosques llenos de magia, cuervos gigantes y ciervos que se comportan como animales domésticos… Lo mejor de Japón es sin duda el sentido de la maravilla. Y eso, para un fotógrafo, es un regalo que no tiene precio.

Lo peor es el cambio, que prácticamente ha duplicado el precio de todo en unos pocos años para los que llegamos de fuera, y no poder regresar con tanta frecuencia como me gustaría. Culturalmente existen detalles que a ojos occidentales pueden resultar muy impactantes, pero incluso ahora aún no me siento en el derecho de juzgarlos.

Shinjuku

- ¿ Tu lugar favorito para salir a sacar fotos?

¿Sólo uno? Difícil, difícil… probablemente Fushimi Inari-taisha en las afueras de Kyoto seguido muy de cerca por Kasuga Taisha en Nara. El juego que dan los miles de toriis rojos cuando la luz se filtra entre ellos convierte en una auténtica misión imposible regresar a casa sin un buen número de fotos para el recuerdo. Nara por contra tiene a su favor los ciervos y las filas de lámparas de piedra que conducen hasta el santuario con sus linternas de bronce.

Si quitásemos de la ecuación a los templos japoneses y nos centrásemos en un punto de vista más urbanita, Shinjuku y los callejones de Omoide Yokocho en Tokyo y Dotonbori en el barrio de Namba en Osaka se llevan la palma.

Maid en Akihabara

- Cuéntanos que equipo llevaste a tu último viaje y qué equipo llevarás la próxima vez.

Al último llevé mi fiel 5D Mark II y una 7D de pruebas que Canon había tenido a bien prestarme. También cargué con un los dos objetivos con los que realizo el 99% de mi trabajo, el Canon EF 24-70mm f/2.8L USM y mi preferido, el EF 70-200mm f/2.8L IS USM. Un GPS CS-1 de Sony para geoposicionar las fotos y mi trípode Manfrotto 55 PRO con la rótula 468M desmontado hasta la última pieza para que entrase en el equipaje completó lo básico. La próxima vez iré más o menos igual, quizás añadiendo algún otro objetivo para hacer cosas más específicas (como el 50mm f/1.4) y sustituyendo la 7D por la cámara que vaya a probar en esta ocasión.

- ¿Qué proceso sigues una vez vuelves a España con todas las memory cards llenas?

Yo lo describo como el infierno del fotógrafo™ (o al menos el mío particular) y consiste en enfrentarte al hecho de que tienes 7.984 fotografías en RAW (196,33 GB distribuidos en tarjetas SanDisk Extreme Pro de 64 y 16 GB y un disco duro portátil de 160 GB) que añadir a tu cola de procesado. Una cola en la que hay otros viajes que ni tan siquiera has tocado, y en la que siguen muchas de las 5.437 fotográficas (140,07 GB) de mi primer viaje a Japón. La cosa se agrava cuando eres un perfeccionista enfermizo y cada vez que vuelves atrás decides que puedes mejorar tal o cual fotografía gracias a lo que has aprendido desde la última vez que la procesaste y lo mucho que han mejorado aplicaciones como Adobe Photoshop Lightroom.

Pese a todo, mi proceso de trabajo consiste básicamente en clasificar todas las fotos en carpetas por días y lugares, importarlas a Lightroom, hacer un primer etiquetado muy general, procesar día por día omitiendo los diferentes encuadres o momentos de una misma fotografía quedándome con tan solo una o dos, exportarlas con marca de agua y subir las mejores a Flickr con más etiquetas para ponerlas a disposición de las diferentes agencias, editoriales o revistas con las que trabajo. Con la mayoría también intento contar algún detalle cultural o describir lo que aparece en la imagen para quien pueda interesarle, algo que a veces me lleva más tiempo que la propia fotografía pero que en ocasiones me ayuda a descubrir cosas que ni tan siquiera sabía en el momento de realizar la imagen.

Bosque de bambú de Arashiyama

- ¿Cuéntanos un poco tus planes para el próximo viaje a Japón?

Si todo marcha según lo previsto volveré este otoño con la gente de ConoceJapón, una nueva asociación de viajeros con la que estoy colaborando. La idea es realizar un tour fotográfico por Japón de 14 días para cinco personas aprovechando el momiji como telón de fondo para impartirles un taller de fotografía de viajes. El itinerario será similar al de otro viaje que van a llevar a cabo ese mismo mes aunque con algunas modificaciones para satisfacer las “necesidades especiales” de los fotógrafos (más tiempo en según qué lugares, exprimir las mejores horas de luz…). Además, como seremos un grupo pequeño y las fechas nos acompañarán haremos algunas escapadas como la del festival nocturno Chichibu Yomatsuri en los santuarios Chichibu y Mitsumine. Vamos a tener un poco de todo: fotografía urbana en Tokyo, tradición en Kyoto y Nara, naturaleza en Hakone y Shirakawa-go… quiero enseñarles el Japón que tan buenos recuerdos me ha proporcionado y demostrarles que hacer una buena fotografía es tan sencillo como saber dónde y cuándo buscarla.

- Podéis seguir viendo sus fotos y leyendo sobre sus aventuras en miguelmichan.com, y si queréis ¡os podéis apuntar a sacar fotos con él por Japón a finales de Noviembre, principios de Diciembre!