Energía solar espacial – Los planes de la JAXA

La energía solar espacial es una idea que presentó por primera vez Isaac Asimov en una historia corta en 1941 pero que nunca se ha hecho realidad, sobre todo por temas de costes. La idea consiste en tener paneles solares en órbita y transmitir la energía recolectada a la superficie de la tierra utilizando un transmisor de microondas o un emisor láser. Estados Unidos ha descartado la idea varias veces en las últimas décadas habiendo gastado varias decenas de millones de dólares en «feasibility studies». En cambio en Japón, la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency), se ha puesto manos a la obra y ya está probando los primeros prototipos. La agencia espacial japonesa suele ser buena llevando a cabo proyectos espaciales con poco dinero (Comparado con otras agencias aeroespaciales) como por ejemplo en el caso del éxito de Hayabusa.

Este es el diseño de energía solar espacial propuesto por Japón:

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Rectena en el mar.

En el último experimento llevado a cabo el año pasado consiguieron transmitir 10kW a 500 metros. Esta es una foto de la rectena que se utilizó en el experimento.

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De aquí dos años la JAXA lanzará el primer satélite y comenzará a hacer las primeras pruebas de transmisión desde el espacio a tierra. Uno de los problemas técnicos más difíciles de resolver es «apuntar bien» el beam de microondas, algo que según Yasuyuki Fukumuro es algo en el que ellos son los mejores: «Transmitting microwaves from an altitude of 36,000 kilometers to a flat surface 3 km in diameter is like threading a needle. In my opinion, Japan currently has the most advanced technology to do this.»

Después del primer experimento espacio-tierra planeado para el año 2018, la JAXA planea poner en órbita un colector solar de 100kW en el 2021 y otro de 200kW en el 2028.

En cuanto a seguridad, la irradiancia se mantendrá por debajo de los 10 watts por metro cuadrado.

Lentes de contacto con cámara de video

Sony ha enviado una patente con la que supuestamente sería capaz de crear lentes de contacto con una cámara de video. Además de grabar, también pueden reproducir video y comunicarse «wireless» con un smartphones. También pueden enfocar, hacer zoom y sacar fotos cuando el usuario parpadea (Es capaz de diferenciar parpadeos conscientes y no conscientes).

¿Podremos cerrar los ojos y revivir eventos de nuestro pasado que hemos grabado?

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Fuente Gizmag.

Biotecnología en Tokio

Los últimos meses he comenzado a trabajar en la industria de la biotecnología, por ahora estoy en fase de escuchar mucho, leer y no parar de aprender. Pero no es fácil, trabajar durante tantos años en una disciplina condiciona nuestras mentes a pensar de una forma y es difícil de cambiar. Lo que estoy haciendo es intentando trasladar los skills/habilidades que he aprendido en el mundo de la informática y adaptarlos a la biología. Al fin y al cabo ya podemos cortar/copiar/editar e imprimir ADN, igual que en ordenador 😉 Una de las primeras cosas que he aprendido es que uno de los problemas más difíciles de la manipulación de ADN es sintetizar (imprimir) muchos pares de ADN seguidos, pero es algo que vamos a solventar en los próximos dos-tres años.

Hiroaki Kitano me está ayudando mucho en el camino de «transformación». Hiroaki Kitano estudió física, luego se doctoró en informática y terminó siendo el padre del Aibo pero ahora se dedica a «ingenierizar la biología» a través de una disciplina llamada Systems Biology. Hay incluso un lenguaje de markup llamado Systems Biology Markup Language (SBML) que está basado en el XML al que tan acostumbrados estamos los informáticos.

Computerizar la biología, y en consecuencia la medicina, va a ser una de las claves en las próximas décadas para terminar de una vez con todas con enfermedades que no hemos podido erradicar en el siglo XX.

Negroponte, uno de los «culpables» de que yo terminara estudiando para ser ingeniero cuando leí su libro en los años 90 ahora dice:

«La biología es el nuevo mundo digital» – «Bio is the new digital» – Nicholas Negroponte

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Aquí vi por primera vez células madre iPS (células madre pluripotentes inducidas, Premio Nobel japonés del 2012)

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La entrada a uno de los campus de la Universidad de Tokio. Una de los lugares líderes en el mundo en investigación con células madre

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Los laboratorios que he estado visitando me recuerdan mucho al garito del Eye Maker de Blade Runner. Pronto podremos crear ojos artificiales, ¿antes del 2019?

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QZSS, el «GPS» Japonés

QZSS (Quasi-Zenith Satellite System) es el nombre del «GPS» Japonés. El QZSS trabajará en conjunto con el GPS estadounidense añadiéndole precisión a los sistemas de navegación que funcionen en territorio japonés. En Tokio la precisión llegará a ser de hasta un centímetro.

El primer satélite de la constelación fue lanzado en el 2010 y el último de los cuatro satélites estará en órbita a finales del 2017. Las órbitas de los cuatro están pensadas para que cada uno de ellos esté sobre el archipiélago japonés ocho horas al día.

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Más en la Wikipedia

Primer lanzamiento comercial con cohetes H2A

La JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial) hizo ayer su primer lanzamiento comercial usando un cohete H2A construido por Mitsubshi Heavy Industries. Han puesto en órbita el satélite de comunicaciones Telstar 12V de cinco toneladas construido por la europea EADS Astrium y que será utilizado por la compañía canadiense Telesat.

El H2A puso el satélite en una órbita geoestacionaria (~36.000km) en casi cinco horas de viaje, para lo que fue necesario una «segunda etapa» modificada que no se había probado hasta ahora en los cohetes japoneses.

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Más información en la web de la JAXA.

Islas solares

Kyocera puso en marcha este año la mayor planta solar flotante del mundo en Kagoshima. Tiene 11.250 módulos y está generando cerca de 3,300 MWh por año en total. Está preparada para aguantar vientos de más de 200km/h y también terremotos y tsunamis. Tener placas solares sobre el mar las hace más eficientes porque el agua actúa como refrigerador natural.

Parece ser que es un negocio rentable y Kyocera ya ha empezado a construir otra isla solar en Chiba (Cerca de Yamakura) que será el doble de grande que la de Kagoshima. Esta previsto que la isla solar de Chiba tendrá una capacidad instalada de 14MW.

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Más información en Kyocera news.

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