Manji

Antiguamente el manji se utilizaba como amuleto para traer buena suerte y repeler los malos espíritus. Según dicen hacia el año 2000 antes de cristo ya se utilizaba en zonas cercanas al río Indo. Durante los siglos se extendió por todo Asia convirtíendose en un símbolo de la vida asociado a la imágen de Buda (En los mapas japoneses suele haber manjis indicando la posición de templos budistas).

Manji

En el manji el eje vertical representa la unión entre el cielo y la tierra. El eje horizontal representa la unión entre el yin (La oscuridad) y el yang (La luz), y los cuatro brazos representan el contínuo movimiento de todos los elementos. Consiguiendo de esta forma una imágen del universo en eterna armonía y cambio.

Básicamente hay dos tipos de manjis. El Omote Manji representa la paz, armonía y el amor; y el Ura Manji que respresenta la fuerza y la inteligencia. Este último manji fue el que escogieron los nazis como símbolo pasando a convertirse en un emblema de odio y racismo en occidente.

Manji
Imágen extraída de Shorinji Kempo

Como siempre, mucha más información en la wikipedia y en about.com.

Viaje a Kansai – Día 5 primera parte- Kyoto

Por la mañana marchamos caminando hacia la zona este donde se encuentran la mayoría de los templos más importantes de Kyoto, digamos que son los templos «básicos» que hay que visitar sin falta. Durante el camino nos paramos a ver ciertas cosas que nos llaman la atención. Por ejemplo lo locales de pachinko (Un juego estilo tragaperras japonés), que ya a primera hora de la mañana están a tope de gente.

Kyoto
Local de pachinko

Vemos que muchas calles de Kyoto tienen una estética y ambiente mucho más tradicional que en Tokyo. También notamos un ambiente algo más relajado que en la capital.

Kyoto

Kyoto
Al ser un día de trabajo se veían muchos chavales de camino al cole

Kyoto

Después de media horita llegamos a la zona de los templos. Allí empezamos la maratón de fotos. En esta primera observad que hay tres cuerdas largas, arriba hay tres campanas, bueno más que campanas parecen cascabeles gigantes. El «modus operandi» (Básico) consiste en tirar una moneda al templo, tocar la campana usando la cuerda y a continuación juntando las manos y cerrando los ojos hacer una pequeña reverencia.

Kyoto
De izquierda a derecha: Aitor, Kike y Javi.

Kike se sorprendió al ver el símbolo de «templo», con una forma muy similar a la esvástica. De hecho, este símbolo se conoce en Japón como «Manji» y se trata de un kanji, es decir, una «letra» de la lengua japonesa.

Kyoto

Golden Week

La razón por la que estado viajando últimamente es porque las semana pasada fue la Golden Week, se trata del periodo de vacaciones más largo para los japoneses. Además durante esta época del año hace muy buen tiempo en Japón, así que todo el mundo intenta aprovechar al máximo viajando tanto por dentro de Japón como al extranjero.

Según JTB, la mayor agencia de viajes de Japón, este año han salido 600.000 viajeros hacia el extranjero, registrándose el mayor incremento desde 1969. Los destinos favoritos son China y Korea del sur. Korea parece ser uno de los sitios favoritos para las japonesas gracias en gran parte a la cantidad de teleseries y películas Koreanas que se emiten en la televisión japonesa.

Además les gusta también mucho viajar a pequeñas islas en plan relax, suelen ir a Okinawa, Saipan y Hawaii. De hecho me he enterado que en Hawaii hay una gran comunidad de japoneses viviendo, según dicen el japonés es el segundo idioma más hablado en la zona después del inglés. Este año también ha atraido muchos visitantes la zona de Aichi gracias a la expo.

Haruki Murakami

Gracias a Pjorge he conocido a Haruki Murakami, un escritor japonés que saltó a la fama gracias a la novela Norvegian Wood. SegúnPedro Jorge algún día será Premio Nobel, yo también apunto un voto en su favor.

He estado leyendo Norvegian Wood, y es una novela que realmente atrapa desde el inicio hasta el final creando una atmósfera y conexión entre el lector y los personajes realmente especial.

Otra cosa que me ha gustado mucho es que la mayoría de la novela transcurre en Tokyo. El protagonista, un estudiante universitario de 20 años suele ir a Shinjuku y a Shibuya a hacer vida social y pasarlo bien. También aparecen muchos otros elementos y preocupaciones de la sociedad japonesa tales como el suicidio, los Love Hotels, la vida universitaria, los trabajos a tiempo parcial («arubaito»)… Pero por encima de todo, durante toda la novela, siempre están presentes dos temas universales: el amor y la muerte.

Viaje a Kansai – Día 4 – Expo de Aichi

Por la mañana a las 6:30 nos encontramos con Javi, Guayo y Magdalena. Nos subimos al Shinkansen en la estación de Tokyo y en dos horas estamos en la Expo de Aichi.

Aichi es la prefectura Japonesa líder en exportación del país, en gran parte gracias a que allí se encuentran la factoría central de Toyota. Para los aficionados a Dragon Ball, es la prefectura donde nació Akira Toriyama.

Nada más llegar lo primero que nos llama la atención son la cantidad de hombres anuncio que hay sosteniendo carteles prácticamente inútiles.

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0 minutos hasta el andén

Aitor y Kike no habían comprado la entrada con antelación, al más puro estilo hispánico, haciéndolo todo a última hora y cuando es imprescindible. Pensábamos que tendrían que hacer cola para comprar el ticket en la entrada pero fue todo lo contrario. Resulta que los japoneses siempre reservan todo con antelación y lo planifican todo. Así que en las taquillas no había prácticamente nadie porque todos los japoneses iban directamente a la entrada con el ticket comprado por internet. La cola infernal estaba en en la puerta donde se aglomeraban miles de PERSONAS. Compraron el ticket en un minuto y luego nos tocó esperar media hora para entrar.

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Esperando a la entrada de la Expo

Nos encontramos con Take y entramos a la aventura. Lo primero que nos dimos cuenta es que las colas eran infernales, sobre las dos horas de media. Así que nos lo tomamos con calma comprando bebidas y comida para pasar el rato.

El pabellón más impresionante sin duda alguna el de Toyota. El espectáculo de media hora con una banda de música formada por robots y a continuación la actuación de los exoesqueletos es como ver el futuro. Solo por ver el de Toyota vale la pena pasarse por la expo, sobretodo lo digo por lo ingenieros que seguro que lo fliparán tanto como yo

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De izquierda a derecha: Take, Aitor y yo delante del pabellón de Toyota.

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Foto con uno de los nuevos vehículos de Toyota

También entramos en el de Toshiba donde te hacen un escáner 3D de la cabeza antes de entrar a un cine donde proyectan una película donde los protagonistas son lo espectadores. Nos echamos unas buenas risas viéndonos a nosotros mismos salvar el mundo en plan superhéroes en el cine.

El resto de pabellones cines en plan espectacular, como el cine 360º que había en el de Japón, y muchas exposiciones sobre ecología etc.

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El edificio ese es el caleidoscopio más grande del mundo.

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Toyota e Hitachi

A la hora de comer se llenaron todos los parques de niños. Fijaos que organizados y limpios son los chavales japoneses.

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En cuanto al pabellón de España nada en especial, eso sí, estaba bastante mejor que algunos vecinos como el de Turkia por ejemplo

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En el pabellón de España

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Foto con colegialas

Al terminar el día marchamos hacia Kyoto otra vez con el Shinkansen.