Mes: octubre 2005

Las Katanas son un tipo de espadas japonesas, pero el término se ha generalizado y se usa hoy en día para cualquier tipo de espada japonesa. Están consideradas como las mejores espadas desde el punto de vista «técnico» que existen, tienen forma curvada y las hay de muchos tipos y tamaños.

Estrictamente hablando la katana debe de tener sobre los 70 cm, las más largas se denominan tachi y eran usadas por la caballería. Las versiones cortas son las wakizashi y kodachi, que serían el equivalente a nuestras dagas. Normalmente los samuráis se equipaban con una Katana para la batalla cara a cara y una Wakizashi corta para matar por sorpresa como habréis visto en muchas películas. La de la foto es la hoja de una Katana forjada hace 900 años por Sanjo Munechika, es posiblemente una de las Katanas más viejas que se conservan y la podréis ver en el Museo Nacional.

Katana de SANJO Munechika

Es increíble ver como la cultura japonesa ya era delicada, simple y cuidaba hasta el más mínimo detalle en sus creaciones tecnológicas. Mientras que las «espadas europeas» de la época eran mucho más bastas, enormes y con muchos adornos inútiles.

Hoy en día se siguen fabricando Katanas e incluso hay una competición anual en Japón de fabricación de Katanas. Parece ser que los mejores son los del clan Mukansa, que han sido excluidos de la competición por ganar demasiadas veces seguidas y algunos de ellos han sido declarados por el gobierno japonés como «Tesoros nacionales vivientes».

Fujiyasu Masahira forjando una katana.

Hay mucha gente que me pregunta dónde se pueden comprar katanas en Japón, un buen lugar podría ser Asakusa donde grabé el siguiente vídeo.

Hace poco hemos podido ver la relación entre conceptos tales como Honne y Tatemae con la tradición samurai japonesa. Otro concepto muy en relación con el Bushido es el «Giri», algo que está muy presente en las mentes de los japoneses.

«Giri» es una palabra difícil de traducir. Es algo así como «Obligación/Deber social», consiste en la obligación por preocuparse por los que te han dado algo en la vida y les debes algo. Los japoneses sienten el deber de devolver la gratitud que han recibido aunque a causa de ello se tengan que autosacrificar. El Giri está presente en las relaciones maestro-alumno, hombre-mujer, amigos, familia, negocios etc.

El «Giri» viene de muy antiguo pero empezó a usarse por casi todos a partir de la influencia de la clase samurai en la época feudal. El «Giri» nos obliga a devolver los favores, a mantener la armonía en las relaciones humanas y sociales, de esta forma se mantiene una cierta paz dentro de la sociedad.

Hoy en día el concepto de «Giri» sigue dentro de las costumbres japonesas. Hay mucha tradición por hacer regalos en ocasiones especiales, y si recibes algo siempre tienes que devolver algo de igual valor. Esto parece de sentido común en cualquier otra cultura, pero en Japón la cantidad de regalos que se hacen puede ser realmente exagerada. Por ejemplo, hay un estudio según el cual en Japón se gastan tanto dinero en regalos como el dinero que se gastan los Estado Unidenses en justicia. Resulta que Japón es el país desarrollado con menos gasto judicial por persona del mundo. Puede que el «Giri» ayude en cierta medida a que los japoneses mantengan la armonía y no tengan que pelearse usando el sistema judicial.

Debido a la influencia occidental en Japón también se celebra el día de San Valentín. El día de San Valentín las chicas tienen que regalar chocolate a los chicos, es como una especie de obligación no solo con el chico al que amas sino con todos los chicos cercanos. De esta forma se diferencian «dos tipos de chocolate» el día de San Valentín: el «chocolate giri» (El que dan las chicas por obligación social), y el «chocolate verdadero» (El que dan las chicas al chico amado). Si eres chico y trabajas en una empresa japonesa el día de San Valentín lo más seguro es que comas mucho mucho chocolate, no significa que todas las chicas de la empresa se hayan enamorado. Después de recibir el chocolate los chicos se sienten en «deuda», para solucionarlo usando el sistema «giri», se celebra otro día un mes más tarde en el que los chicos regalan chocolate blanco a las chicas.

Estos ejemplos os habrán dado una idea de lo poderoso que es el «giri» y las obligaciones sociales en la forma de ser de los japoneses. Un caso extremo del poder del «giri» son los kamikaze que se presentaron volutarios durante la segunda guerra mundial para suicidarse según el código del honor, obediencia y obligación social hacia el gobierno y su país.