Decorados tradicionales de año nuevo

Según la varias creencias japonesas desde el día uno hasta el día 7 (Antiguamente era hasta el día 15) los hogares y negocios japoneses deben adornar sus entradas y altares con ciertos elementos decorativos tradicionales. Si paseáis a principios de año por cualquier lugar de Japón los veréis por todos lados.

Kagamimochi – かがみもち – 鏡餅
El Kagamimochi es una tradición que se remonta a hace casi mil años. Desde los viejos tiempos se cree que ayuda a que el año que comienza sea bueno en todos los aspectos. El Kagamimochi se compone de dos bolas blancas de Mochi (Pastel de arroz), una mandarina encima de ambas bolas y para culminar una hoja de lo que sea. Hay muchas variaciones de Kagamimochi pero las dos bolas de Mochi nunca faltan.

Kadomatsu – かどまつ – 門松
Kadomatsu significa literalmente «puerta de pino» y suelen colocarse dos de ellos en la entrada de casas y tiendas. Se compone de tres varas de bambú, ramas de pino y ume (Ciruelo). El bambú representa la longevidad, el pino la prosperidad y el ume/ciruelo la estabilidad. Si os fijáis cada rama de bambú tiene diferentes alturas siguiendo las leyes estéticas del Wabi-sabi que también aplica el arreglo floral Ikebana. Cada una de las varas de bambú también tiene un significado, la primera por la izquierda representa El Cielo, la siguiente La Humanidad y por último La Tierra.

Shouchikubai – しょうちくばい – 松竹梅
Se podría decir que es la versión «cutre» del Kadomatsu. Se usan los mismos elementos pero en vez de cañas gordas de gambú se usan brotes finitos, de hecho Shouchikubai se escribe con los caracteres «pino»,»bambú» y «ciruelo». El Shouchikubai no es exclusivo de año nuevo y también se usa en otras celebraciones.


¡Incluso en las vallas de una obra en una zona industrial de Tokyo!

En general, todas las decoraciones con pino de principio de año se conocen popularmente como matsukazari 松飾り (まつかざり).

Hacer gárgaras es sano

Cuando estoy acatarrado en Japón mucha gente me dice «haz gárgaras con agua salada y te curarás». El otro día me encontré incluso con una máquina específica con agua para hacer gárgaras.


El cartel que no termina de salir en la foto muestra a una colegiala haciendo gárgaras diciendo que es bueno para la salud.

Go – 囲碁

Ya hablé algo del Go hace un tiempo. Estas vacaciones he estado jugando bastante y por primera vez he comenzado a ver el gran potencial de este juego y la de horas de entretenimiento cerebral que se pueden conseguir con el juego de mesa más viejo del mundo que aun se sigue jugando en con las reglas originales. Además, es en la actualidad el segundo juego más jugado del mundo después del Xiangqi.

El Go a simple vista parece muy simple, el objetivo es rodear las fichas del oponente y conquistar el máximo territorio posible en un tablero de 19×19. Es tan simple que un niño de 3-4 años puede aprender a jugar, pero a la vez es tan complicado que nadie ha conseguido programar un ordenador para que gane a jugadores de nivel medio. De hecho, el numero de combinaciones posibles es mayor que el número de átomos en el universo visible.

El Go es originario de China pero también se juega a niveles profesionales en Corea y Japón. De hecho los japoneses fueron los mejores durante la mayoría de los años en el siglo XX. En Japón existe una gran tradición desde que en la era Edo, el shogun (máximo mandatario en Japón) Tokugawa creara el puesto del Godokoro en el gobierno. Este puesto lo tomaba el mejor jugador de Go del país. Dosaku fue uno de los Godokoros más importantes y se considera uno mejores jugadores de la historia, sus partidas se siguen estudiando hoy en día y muchas de ellas se pueden consultar en esta web.

Al principio no me terminó de convencer pero cuando juegas varias decenas de partidas y empiezas a entender los «truquillos» básicos se convierte en una adicción/desafío. Por ejemplo, colocar una pieza en tal o cual lugar puede afectar a la situación de la partida 100 turnos después. Para empezar os recomiendo esta web interactiva donde podéis prácticar todos los movimientos de principante y este wiki sobre el Go.

Para ser bueno se necesitan varios años de entrenamiento, parecido al ajedrez. La gran diferencia es que con solo unos meses jugandoa serás capaz de ganar al ordenador más potente del mundo jugando al Go, en cambio con el ajedrez ni si quiera Kasparov puede batir a Deep Blue. El ajedrez se considera un problema Inteligencia Artificial ya resuelto, hoy en día hay mucha gente intentando crear programas de ordenador que sepan jugar mejor al Go. Uno de los problemas principales con los que se encuentra el ordenador al jugar al Go es que el tablero es demasiado grande, disparando el número de combinacios posibles y haciendo que algoritmos típicos como la poda Alpha-beta sean prácticamente inútiles.

El Go está bastante de moda últimamente en Japón gracias a la serie mangánime Hikaru no go. Una especie de Oliver y Benji pero en vez de jugar a fútbol juegan al Go. Además hay un canal de televisión solo de Go y los sábados por la mañana en el canal nacional de TV ponen un programa de Go en el que van explicando las jugadas de una partida de profesionales.

El Go es bueno para la salud cerebral, ayuda a los niños a desarrollar ciertas partes del cerebro relacionadas con el razonamiento y al jugar usas gran parte del cerebro. Cuando juegas al ajedrez el hemisferio derecho apenas se utiliza.


Jugando al Go en China.

Viajando en un Pokeavión

Al fin tuve la oportunidad de subir a un Avión pokemon. Un 747 totalmente personalizado tanto por fuera como por dentro, ¡incluso las azafatas van vestidas con motivos Pokémon! Los aviones pokemon son el resultado de un acuerdo publicitario entre All Nippon Airways y Nintendo.


Azafata pokemon.

Anotaciones sobre Pokémon: