Hace unos días hablando con Álvaro surgió esta pregunta y recordé que tenía un artículo a medio preparar sobre este tema. Es el tipo de cosas que un hijo preguntaría a un padre, y el padre no sabría que contestar. La verdad es que a día de hoy no existe una respuesta definitiva a algo que en principio parece fácil de explicar.
Cuando la luna está cerca del horizonte nos parece que es más grande que cuando está encima de nosotros por ejemplo. ¿Por qué? Hay muchas explicaciones a este fenómeno, muchas de ellas se basan en efectos de refracción de la luz al atravesar la atmósfera. Pero resulta que incluso los astronautas de la ISS cuando ven la luna cerca del horizonte es más grande. Por esta razón las explicaciones basadas en la refracción son bastante dudosas, por lo que hay bastantes científicos que lo explican como una ilusión óptica
Si mides el diámetro de la luna, por ejemplo usando los dedos de la mano (Con el brazo totalmente extendido y cerrando un ojo), cuando te parece que es grande y cuando te parece que es pequeña comprobarás que en realidad el diámetro es exactamente el mismo. Es decir, la luna no cambia de tamaño, hay algo que está engañando a nuestros sentidos.
Otra forma de comprobar que el tamaño de la luna no cambia es usando la cámara de fotos. Foto de Shay Stephens.
Vamos a ver primero como funciona la «Ilusión óptica de Ponzo», según el señor Ponzo la mente humana juzga el tamaño de los objetos dependiendo del fondo. En la «Ilusión óptica de Ponzo» se colocan dos bloques del mismo tamaño en una vía de tren, pero al insertarlos vemos como el objeto más lejano parece más grande. El fondo está ilusión ópticainfluenciando nuestra percepción.
Los dos bloques negros tiene exactamente el mismo tamaño
Imágenes de Wikipedia
Pensemos ahora en como percibimos el cielo. ¿No os parece que el cielo que está justo encima de vosotros está mucho más cerca que el cielo que está cerca del horizonte(esta es otra ilusión óptica)? Según la ilusión de Ponzo, nuestra mente tenderá a amplificar el tamaño de los objetos que estén cerca del horizonte porque parecen más lejanos.
En la siguiente imagen se puede ver el tamaño aparente de la luna según su posición, y también la forma aparente del cielo para el observador.
Imagen de Lloyd Kaufman and James H. KaufmanDagger .
Por ejemplo, seguramente también habréis observado que cuando vemos la luna cerca de un horizonte lejano parece mucho más grande que cuando la vemos en un horizonte cercano. Podemos ver este efecto cuando la luna está cerca de un horizonte marítimo nos parece realmente enorme y cuando la vemos salir detrás de unas montañas cercanas nos parecerá bastante pequeña.
Conclusión: cuanto más lejos (Aparentemente) esté la luna más grande nos parece.
Todo esto que os cuento es una hipótesis que me parece la más interesante y es actualmente la más aceptada en la comunidad científica. Pero hay montones de hipótesis interesantes sobre el tema que intentan buscar la solución definitiva.
Por cierto, esta misma explicación se puede usar también para el el Sol. ¿Por qué los amaneceres/atardeceres en el desierto o en el mar son tan bellos?
Yo pienso que parece mas grande cerca del horizonte porque cuando se encuentra a esta «altura» tenemos otros objetos de referencia de los cuales si conocemos su tamaño, pero conforme va subiendo esos puntos de referencia se pierden. Bueno, es solo mi opinión y creo que también se desprende de la de Ponzo.
Felicidades Kirai por el blog, me parecía interesante Japón pero ahora que lo estoy conociendo, más aún.
en el mar y en el desierto no hay objetos de referencia en el horizonte
Tela marinera. xD
Cualquier psicólogo especializado en percepción os podrá confirmar que es un efecto optico debido al modo en cómo procesa el cerebro las distancias.
Cuando la luna está en el horizonte (y el desierto y el mar también tienen horizonte) el cerebro interpreta la proximidad de manera errónea haciendo que parezca más grande, cosa que no ocurre cuando esté más hacia el cénit.
No es necesario tener referencias de edificios o similar, simplemente el horizonte ya produce ese efecto. Pero es que lo produce con todo. Como los aficionados al Trekking o al montañismo saben, la montaña siempre parece estar más cerca de lo que en realidad está.
Llevo años diciendo a mis amigos que comparen la luna con el dedo meñique con el brazo extendido a diferentes horas de la noche para hacerles ver el efecto que comentas, y nada, siempre que si no se que de la atmosfera i el angulo de incidencia argumentadndo que si que en realidad se ve mas grande…
Ahora les paso la url y a reactivar el debate…
Muy currado!!
Saludos
Eso es como cuando les dije a mis amigos que la luna salía cada día un cuarto de hora más tarde.
Su respuesta fué (agárrense los machos): «si, claro. si fuera así llegaría un momento en que saldría de día»…..[…]
Tan evidente su estulticia que no me atreví a decir nada más.
Para el nº 7. Exactamente lo mismo me ocurrió a mí, la única diferencia fue que, el que me contesto, se dio cuenta de lo que estaba diciendo en el mismo instante.
Uhm… yo tengo ciertas dudas hacia este tema. Estoy casi seguro de haber leido por ahí (comprobado) que si se puede medir con una regla como el tamaño es diferente, tanto a diferentes horas como en diferentes épocas del año.
Aun con todo, ¿no se supone que, dado que la tierra tb es una esfera, cuando la luna está perpendicular a nosotros, es decir, en lo más alto, es cuando más cerca está la luna de nosotros?
Esto es así seguro.
Entonces, ¿por qué el efecto es el contrario? Cuando más lejos está (horizonte) se ve mas grande, y cuanto más cerca (arriba en el cielo) más pequeña. Uhm…
Alguien saber porqué el arcoiris es semicircular y no recto?
Eneko: la distancia que puede distar entre cuando está en el horizonte y en el cenit es en realidad despreciable, amén de que no todos están en el centro preciso de la esfera.
la la la la la la la la la la la la la la la la la la la la la
yo creo q la luna a veces es mas grande porq…
nuestro satelite natural en promedio orbita a 384600km de la tierra pero durante la epoca de apogeo su distancia pude ser minima y llegar a 356400km de la tierra
la hipotesis del tamaño aparente de la luna en base a los objetos circundantes es interesante pero los pilotos de aviones señalan que ven la luna en el horizonte de mayor tamaño aun cuando no pueden ver el horizonte… esto me desconcierta
La Luna es un satélite artificial BORREGOS!! Ya hay mas científicos diciendo que es artificial que diciendo que es natural. Sois como los antiguos que decían que la tierra es plana y los pelirrojos brujos y como hicieras la contra A LA HOGUERA!!! Abrid la mente anda!! que la tierra no es el centro del universo como antes se pensaba. Informaos bien que hay mucha información por internet!! Por cierto, soy mujer y pelirroja…