Kirai – Un Geek en Japón

Los japoneses suelen pensar que viven en un país pequeño e insignificante (en cuanto a la extensión) pero si vemos los datos reales en términos de superficie Japón no es tan tan pequeño.

Francia 552.000 km^2
España 506.000 km^2
Suecia 450.000 km^2
Japón 377.000 km^2
Alemania 357.000 km^2
Finlandia 338.000 km^2

La impresión de que Japón es pequeño se daba quizás a la situación en el mapa, al este el enorme océano pacífico, al oeste China y Rusia. Si pusieramos Japón en el mapa de Europa sería uno de los países más grandes.

En todo caso, Japón es un país compuesto por muchas islas y zonas montañosas poco habitables, por lo que la superfície útil no es muy extensa.

Los japoneses suelen pedir perdón por cualquier tontería y en cualquier momento. En el idioma japonés hay decenas formas para pedir perdón, la más conocida es «Sumimasen» («Perdón/Lo siento»). Pero el sentido de «Sumimasen» no es exactamente el mismo que «Perdón» para nosotros. Nosotros usamos «Perdón» normalmente para indicar que lo sentimos por algo que nosotros hemos hecho mal. En el caso de «Sumimasen» se usa para relajar la tensión en una conversación, es como un indicador de que estás entendiendo los sentimientos de la otra persona. El sentido de «Sumimasen» en japonés es más parecido al que vemos por ejemplo cuando decimos «Lo siento mucho la muerte de tu perro», no es nuestra culpa que el perro muera pero de esta forma estamos dando a entender que entendemos los sentimientos de la otra persona.

Para que os hagáis una idea de las proporciones del fenómeno el otro día conté 23 «sumimasen» en una conversación de 1 minuto.

Supongamos por un lado que 5 japoneses/as se acaban de encontrar por primera vez, y por otro lado 5 españoles/as se acaban de encontrar por primera vez.

Los 5 japoneses
Lo primero que harán será intercambiar su tarjeta personal (Meishi) y hacer varias reverencias. A continuación explicarán en que empresa trabajan y que rango ocupan. De esta forma al cabo de cinco minutos todo el grupo sabrá quien es el más experimentado y quien es el de menor rango. A partir de ese momento todos lo tendrán en cuenta para poder hablar de forma diferente según a la persona a la que se dirijan. Hablarán lentamente, con largas pausas y asegurandose de que todos estén de acuerdo con lo que están diciendo. En la conversación es casi imposible escuchar la palabra «No». Raramente discutirán, siempre harán todo lo posible para estar todos de acuerdo (Mucha gente considera que este es uno de los puntos por los que la sociedad japonesa es muy hipócrita). Se escuchan muchas disculpas cada dos por tres por tonterías. La gente mantiene la distancia y hablan sin mover las manos, además no se reirán y si lo hacen lo harán de forma disimulada.

Los 5 españoles
Se darán la mano nada más empezar la conversación. Se escuchará la palabra «No» tantas veces o más que la palabra «Sí». En vez de respetar los «rangos» al cabo de un rato un chaval de 25 años llamará a alguién de 40 años por su nombre de pila. La gente empezará a dar golpes en los hombros a su compañero para reforzar la idea que está proponiendo. Hablarán alto y mucho, además remarcarán cada idea moviendo las manos. Muy probablemente al cabo de un rato todos estén participando en una interesante discusión hablando casi a gritos pero «de buen rollo».

La verdad es que si uno no está acostumbrado es bastante incomodo meterse en una conversación de Japoneses. Muchas veces reina el silencio y nadie sabe que decir, esto a mi me incomoda y a otros «gaijin» (extranjeros) también, pero parece ser que estos silencios son parte de la conversación que usan los japoneses para «pensar»!!! Este es un patrón que suele darse en las reuniones de las compañías japonesas, reina el silencio durante 30 segundos y luego alguien empieza a hablar, ¡estaban pensando! Otro problema que tengo es que no se como terminar una conversación, normalmente se quedan en silencio al final, pero no sabes si es un silencio para continuar o un silencio para terminar.