La persona más rica en España es Amancio Ortega, el fundador y presidente de una de los mayores grupos textiles del mundo. En Japón, el más rico es Hiroshi Yamauchi, el presidente de Nintendo que transformó una pequeña empresa que se dedicaba al negocio de las cartas hanafuda (Juego de cartas tradicional japonés) en uno de los mayores imperios del videojuego.
A finales de los años 80 y durante los años 90 empresas japonesas como Sega, Nintendo, Capcom o Sony conquistaron el planeta con sus videojuegos llegando a controlar más del 50% del mercado mundial. Japón era la factoría de los sueños de millones de niños de todo el mundo. Según una encuesta llevada a cabo en el año 1995 en la que se hicieron preguntas a niños de más de 100 países, Mario era el personaje de ficción más conocido superando a Mickey Mouse.
Hoy en día Japón sigue siendo un gigante de los videojuegos pero ha perdido mucha de la fuerza que llegó a tener. De controlar el 50% del mercado mundial ha pasado a controlar tan solo el 20%. Las dos principales causas de este cambio son por un lado la llegada de dispositivos móviles potentes desarrollados por compañías europeas y estadounidenses como por ejemplo el iPhone capaces de ejecutar videojuegos de calidad similar o incluso mayor al de juegos desarrollados específicamente para videoconsolas portátiles como la PSP o la Nintendo DSi; y por otro lado el éxito de la videoconsola de Microsoft Xbox y su sucesora la Xbox 360 convirtiéndose en las dos primeras consolas desarrolladas fuera de Japón que tienen éxito.
El mercado interno japonés es muy importante para la industria. En términos de ventas en la industria se suele considerar como un “continente” junto con Estados Unidos y Europa. El consumo de videojuegos dentro de Japón llegó a ser tan alto que con un tercio de la población de Estados Unidos se vendían más juegos en Japón que en Estados Unidos en 1993. En el año 2009, Japón sigue siendo un gran consumidor, sobre todo de juegos RPG por turnos como Dragon Quest o Final Fantasy, pero en Estados Unidos se venden hasta ocho veces más videojuegos, lo cual supone un cambio radical comparado con el panorama de hace una década. Satoru Iwata, el actual presidente de Nintendo anunció en la última rueda de prensa que el estilo de vida de los japoneses es cada vez “más ocupado” y que la gente tiene cada vez menos tiempo para jugar. Saturo Iwata dijo que Nintendo está tomando medidas para crear entretenimiento que se adapte a estas nuevas necesidades del mercado pero a la vez intentando crear nuevas necesidades tal y como hicieron con la Wii.
En un mundo digital en el que cada vez son más difusas las fronteras entre la televisión, el ordenador, el reproductor de música portátil, el teléfono móvil cada vez es más fácil y barato competir con productos de software a nivel global, las reglas están cambiando y tanto a los desarrolladores de hardware como a los de software japoneses les está costando cada vez más mantener su estatus de reyes de los videojuegos.
Durante el año 2009 no sólo en Japón, sino toda la industria del videojuego estuvo en crisis, ¿Qué pasará durante el año 2010? ¿Volverán a recuperar mercado las grandes japonesas con la llegada de la octava generación de videoconsolas o seguirán perdiendo cuota frente al Android y el iPhone?
Este artículo lo escribé originalmente para El Ciberpaís
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¿Os pensabais que Sanyo sólo se dedicaba a crear cacharros electrónicos? ¡También construyen casas! No deja de sorprenderme la cantidad de cosas diferentes que llegan a hacer las grandes corporaciones japonesas, ¿Sabíais que Sony vende seguros de vida o que Mitsubishi además de coches también fabrica lápices? ¿Es bueno diversificarse tanto o es mejor centrarse en las líneas principales de negocio? Muchas veces las empresas japonesas optan por expandirse a diferentes sectores dentro del país antes que globalizarse, justo al contrario de lo que suelen hacer las empresas estadounidenses, que aun cuando una empresa es muy pequeña lo primero que hacen es extenderse por todo el mundo.
Según lo que pone el cartel, una vez terminada la casa será ecológica y segura.
En Japón tenemos bebidas energéticas para dar y tomar. El otro día en una farmacia misteriosa en un callejón de Shinjuku me encontré con esta poción mágica llamada “Dynamite Sex Gold” que costaba 3.150 yenes (25,5 euros). Junto la poción “Dynamite Sex Gold” había otro par de tipos de menor nivel. ¿Os atrevéis con una “Dynamite Sex Gold”?
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Inago significa “saltamontes” en japonés. Es una “delicia” japonesa que se suele servir en restaurantes de ciertas prefecturas, sobre todo en zonas campestres donde supongo que se podrán capturar bien fresquitos. El otro día me encontré con este tenderete especializado en inago いなご en pleno centro de Tokyo. El tendero parecía estar muy orgulloso de sus saltamontes y los recomendaba a todos los viandantes que pasábamos por delante. Además de saltamontes también vendía varios tipos de pescado seco, gambas y almejas, una combinación de alimentos bastante curiosa: ¿pescadería, saltamontería?
Saltamontes de Yamagata justo debajo del tendero.
Saltamontes a la izquierda, el resto es pescado y gambas resecas.
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¡Y llegamos a la décima convocatoria de japoneses durmiendo! En esta edición he conseguido otra vez a alguien durmiendo encima de una moto, a ver si con el tiempo consigo suficientes para hacer una serie de “Durmiendo en la moto” 
¡Le pillamos durmiendo durante horas de trabajo! Se supone que tenía que estar vigilando una obra. Como parecía que no se encontraba muy bien nos acercamos a preguntarle pero se despertó con una sonrisa, nos dijo que estaba en perfectas condiciones y siguió durmiendo plácidamente.
La segunda vez que pillo a alguien descansando en la moto
Foto de Wasabinoise.
Foto de Wasabinoise
¡La siesta al solecito que se está mejor!
En este artículo de Science cuentan un curioso descubrimiento de unos investigadores de la Universidad de Hokkaido.
Colocaron copos de avena emulando los lugares de la Zona Metropolitana de Tokyo en los que más población se acumula. Pusieron también una única célula amébica de moho mucilaginoso junto a uno de los copos de avena y dejaron que creciera. Al moho mucilagionoso le encantan los copos de avena, al cabo de unas horas el moho empezó a extenderse intentando alcanzar los otros copos. Conforme fue pasando aún más tiempo el moho fue eliminando “conexiones” entre algunos copos de avena pequeños y fue fortaleciendo las conexiones en los copos más grandes y centrales. Lo más impresionante de todo es que fue suficientemente “inteligente” (El moho no tiene cerebro) como para mantener conexiones redundantes entre los copos más “importantes”, algo que permite al moho seguir teniendo conexión con un copo importante incluso si sucede algún “accidente”. Consiguió un diseño muy bueno para una red de comunicaciones entre esos copos de avena, de hecho la similaridad entre la red conseguida por el moho y la red ferroviaria diseñada por ingenieros en Tokyo es muy similar, por ejemplo, en Tokyo también hay muchas líneas de trenes redundantes para asegurarse que ante cualquier imprevisto, como por ejemplo un terremoto en cierta área de la ciudad no afecte a toda la red.
Después de analizar los patrones de crecimiento del moho, los investigadores han creado un modelo matemático que describe la el crecimiento de la red y al simularlo en ordenadores el algoritmo termina encontrando una solución bastante óptima en la que las conexiones más robustas se establecen entre los nodos más importantes/centrales y las conexiones redundantes van desapareciendo. Además se intentan establecer los caminos más cortos entre cada localización (Un problema clásico de las ciencias de la computación). Lo podemos simular usando software, de hecho hay muchísimos algoritmos para diseñar redes, ¿pero cómo aprendieron los mohos a crecer de forma óptima para conseguir la máxima cantidad de alimento/energía? ¿cómo “sabe” el moho cómo tiene que resolver el problema? ¿donde tienen programado ese comportamiento si no tienen cerebro? ¿en los genes? ¿pequeñas reglas que generan un comportamiento complejo? ¿autómatas celulares?
¿Para que calentarse la cabeza haciendo cálculos para diseñar una red si puedes preguntarle a un moho? ¿Para qué gastarse millones en ingenieros para diseñar una red de transporte si le puedes preguntar a un moho? De hecho, ¿para que calentarse la cabeza intentando resolver problemas que la naturaleza ya ha resuelto durante millones de años de evolución? Esta es una de las perspectivas que utiliza la Biomimicry / Biomimesis para resolver problemas, si tenéis más interés en el tema os recomiendo escuchar Janine Benyus y a Robert Full.
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